Historia del Valle de Valdivieso, un poquito
Q.I. Huidobro hizo una reflexión:
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“El Valle de Valdivieso, tierra de nobles e hidalgos, lugar señorial que nos remonta a tiempos pasados y nos recuerda la importancia que tuvo en otra época. Tierra castellana, cuya historia y arte se encuentra ligada como no podía se de otra manera la historia de Castilla. Tierra de gentes, tradiciones y cultura, donde la belleza y riqueza Natural, abre paso al Patrimonio Cultural y Artístico de las diferentes etapas de la Historia. Un lugar donde la armonía y esplendor del arte se ha integrado perfectamente con el entorno. Un escenario digno de las bellas y heroicas historias medioevales, un lugar donde descubrir otros valores. Valdivielso una tierra de ensueño.”

La Merindad de Valdivielso, ubicada al Norte de la Provincia de Burgos.
Durante años fue un lugar de paso entre la meseta castellana y los montes cantabros, un lugar de transito dado por su situación geográfica, pero también, un lugar donde se asentaron diversas gentes y donde el Clero dispuso pequeños prioratos.
La Etimología del nombre Valdivielso proviene de Besso, este es el nombre más primitivo. En el 934 aparece el nombre Vieelso, aunque con posterioridad aparecen otros términos como Vieso o Viexo, que significa valle antiguo.
 
Un Valle que se extiende a lo largo del río Ebro y dividido por el mismo, asentándose poblados a ambas orillas. Los pueblos que conforman el Valle de Valdivielso, guardan una gran similitud entre ellos, entre otras cosas por la escasa distancia que los separa.
El primer pueblo que sale del camino es el de Valdenoceda, del que se destaca la Torre de los Velasco del Siglo XV, contigua a la ermita románica de San Miguel . De igual forma especial mención requiere la Casa de los Garza, fundador del Corpus Christi, Texas, y que en la actualidad parte del edificio se ha transformado en un museo. La antigua fabrica de sedas, que antes fue fábrica de harinas, y en tiempos de la guerra y posguerra se convirtió en un penal.
Adentrándonos en el Valle el siguiente pueblo con el que tropezamos es Quintana , ubicado en un alto hace presagiar la existencia de construcciones arquitectónicas defensivas, como la Torre de Loja de 1.515. y el Palacio Torre de San Martín de los Siglos XVII-XVIII que fue en tiempos de la inquisición residencia de un caballero de la orden de Santiago, Obispo, Colegial Mayor y del Santo Oficio de la Inquisición.
Llama la atención la sintonía entre las construcciones populares y la arquitectura señorial, de materiales nobles. Otras construcciones que deben destacarse y que quedaran en el recuerdo de los visitantes y turistas serán dos Construcciones relacionadas con los Huidobro. El Palacio de Miravalles o Casa Grande hoy convertido en Albergue, unas construcción de estilo montañés y el antiguo colegio de niñas, hoy sede del Centro de Interpretación Arte y Natura Valdivielso, un edificio del Siglo XIX,  de estilo neoclásico.
El Almiñe , pueblo que sorprende por sus casas blasonadas, y su iglesia de San Nicolás de Bari , recientemente restaurada y cuyas pinturas del interior sorprenden por su temática y su policromía. Esta iglesia predominantemente románica, nos muestra también estilos de otras épocas posteriores. Del Almiñe hemos de destacar también la fiesta pagana por excelencia “La fiesta del Gallo”, en carnaval, celebrado en el Carraspal, con el sacrificio de un gallo.

Santaolalla; situada en la margen derecha del río ebro. Según los historiadores Santaollalla, comenzó siendo un Monasterio al que con posterioridad se le agregó una población. Hay que destacar la Iglesia de San Isidoro del Siglo XVI- al XVII y la Ermita de San Roque Siglo XVIII, con dos tramos cubiertas y bella bóveda de crucero.

De Toba cabe hacer mención a su Castillo situado en un alto monte de muy difícil ascensión. Por ello dicen en el Valle quesi te duelen las muelas, y das una vuelta al Castillo de Toba se te quita el dolor. Este dicho viene dado porque no se puede rodear al Castillo ya que en alguno de sus lados hay un fuerte precipicio. De Toba son curiosos los estudios arqueológicos realizados sobre este pequeño poblado que en su día fue una de las ciudades más importantes del Lugar.

Al otro lado de Río se vislumbra Población , un pueblo del que destacar sus orígenes. Su nombre etimológicamente viene de Populatio, que significa Población y era el nombre que se le daba a muchos pueblos de nueva fundación. Cabe destacar su Iglesia, en la que se aprecian diferentes estilos artísticos, aunque se podría decir que es predominantemente plateresca. Dentro de la misma, especial mención requiere las cubiertas, con nervios, y la capilla adosada de los Huidobro. Otra construcción relevante  es la ant6igua Torre/Palacio de los Alonso- Huidobro, hoy mochada , de la que sólo se conserva un escudo de sus fundadores los Huidobro.

Condado , hoy día el pueblo más grande de Valdivielso, o al menos con mayor numero de habitantes. Sus Iglesias guardan estructuras románicas, la de Santa Maria del Siglo XI, con un retablo en su interior de estilo rococó, y la Iglesia de San Pedro del Siglo XII, que fue ampliada y  reconstruida en el Siglo XVI, y cuyo retablo es un buen ejemplar del estilo del renacimiento Plateresco.

Panizares , este pueblo tiene al Oriente la Sierra de los Cuchillos, y sin duda es uno de los más abundantes en bosques de toda clase. Lo más destacable de este pueblo sin duda es el bosque de tejos que anida en sus montes. Nuevamente encontramos en su iglesia vicisitudes que nos remontan al románico. Se construyó en el Siglo XI, y se rehizo en el Siglo XVI, cuando se abrió la puerta actual de estilo gótico aunque su puerta es de medio punto.

Hoz , el Palacio de los Ruiz de Valdivielso, que se compone de una construcción central, franqueado por dos torres, Inspirado en elementos clásicos, se pueden apreciar en los elementos barrocos como los frontones partidos o con volutas. Su Iglesia, se ubica en la parte más alta, donde antiguamente había una Torre Fuerte de mampostería y sillería. Fue reedificada en el siglo XVI, pero se nota que la primitiva era de estilo románico.

Tartales de los Montes , de donde se divisa una de las mejores vistas del Valle de Valdivielso. La vegetación de sus montes se asienta sobre formaciones rocosas, por la que cae un cauce de agua formando una bellísima cascada. En Tartales, nuevamente el románico vuelve a ser un elemento común del Valle. Llama la atención una pequeña ventana románica que sin duda, es muestra del buen románico de la zona que data su fecha de construcción en el siglo XII por su decoración.

Valhermosa ,  una gran desconocida del Valle en ella se alza la Torre de los Saravía de Rueda, una edificación del siglo XV, XVI.. No lejos de ésta hay otra casa solariega, con Torre y cerca de almenas sin escudo.

Quecedo, alberga el Ayuntamiento de la Merindad, por ello se considera la capital o pueblo central de la Merindad. Sus estrechas calles, nos transportan a la época medieval. Son importantes sus construcciones nobles, el Palacio de los Huidobro, una construcción con Torre incluida, de principios del Siglo. Cabe destacar también otra edificación en la que se conservan escudos, esta es la Casa de los Gómez de Quecedo. Pero su Patrimonio Natural nada tiene que envidiar  a la riqueza monumental, en la que apreciamos la cueva de los Moros, cueva calcarea con estalactitas y estalagmitas y los Carcabos, antiguo eremitorio rupestre medieval.

Arroyo , vuele a mostrar el poder que tuvo en otro tiempo, en la que alzan casas solariegas de sillería, como la casa de las Columnas, Palacio del Conde de Baeza , la Torre de los Varona, etc. Fue según se cita en el libro del Valle de Valdivielso escrito por D. Luciano Huidobro Serna y D. Julián García Sainz de Baranda , “un pueblo con bastante comercio y estuvieron establecidos en él muchos Judios , lo cual indica que hubo industria y gran tránsito de gentes por el comercio de la Hoz”.
Su Iglesia

Por último Puentearenas , un singular pueblo establecido a ambos lados del río ebro, En Puenteareas, nombre que le viene del puente construido en el Siglo XVI,  aunque tiene una parte añadida de 1.885 y por el que gracias a el se accede al pueblo desde el otro lado del ebro.
La iglesia de estilo románico del siglo XII, ubicada en el centro del Pueblo, y es justo en el casco urbano donde regia la vida del poblado y donde sin duda estaban las construcciones más nobles, como la Casa de los Moya del siglo XVI, el Palacio del Obispo Temiño, o el más conocido albergue, cuya idea originaria era un magnifico hotel moderno,,construido cerca del Río por D. Telesforo Rodríguez Sedano, médico de Carlos VII..
Pero sin duda el enclave principal es la Abadía de San  Pedro de Tejada ubicada a los pies de la Tesla ofrece probablemente la mejor vista del Valle de Valdvielso. Un lugar alejado donde en tiempos pasados el Clero asentó uno de los prioratos más importantes de la zona hasta que paso a depender del monasterio de Oña, pero esto no sería hasta muchos años más tarde.
La Abadía del siglo XI-XII, es toda una joya del románico, tanto es así que por la belleza de sus formas y singularidad de las mismas, se habla incluso de un estilo único de tal forma que crea escuela, y de ahí que influya en la construcción de otras iglesias. La Abadía esta en muy buen estado de conservación a diferencia de lo que ocurre con el monasterio del que apenas quedan algunos restos. De modo muy sucintó de puede decir, que esta realizada en dos tipos de materiales, en piedra caliza en su forma de sillería en su parte inferior y en piedra de toba la parte superior, siendo utilizado este material para las cubiertas y la torre. La explicación del uso de la piedra de toba sin duda es por que es un material muy poroso, que pesa muy poco, y ello permite que la abadía gane en altura.
Orientada de este a oeste, para aprovechar la luz solar, vemos en su planta que consta de una sola nave. El Ábside decorado con 7 arcos ciegos que cada uno de ellos representa uno de los siete pecados capitales o uno de los 7 sacramentos, esta cubierta con un bóveda de cuarto de naranja o de horno, la parte central o crucero, es cubierta con una cúpula decorada en ajedrezado o taqueado jaques que le da forma octogonal, y sostenida sobre 4 trompas que van a descansar a 4 pilastras del interior. La Cubierta de la nave esta realizada en bóveda de medio cañón reforzada con arcos fajones. De su interior hay que destacar la policromía de sus capiteles.
Al exterior sin duda la portada y los canecillos con motivo erótico, son sus elementos, más diferenciadores.
La Portada, enmarcada con seis arquivoltas decoradas con diferentes elementos y que descansan sobre cuatro columnas adosadas al muro. Por encima se aprecia un tejaroz, bajo el que se disponen ocho canecillos siendo los cuatro centrales los que representan el Tetramorfos (los 4 evangelistas). Destacan también dos metopas que representan a los 12 apóstoles, representados 6 en cada lateral y en el medio de ambas, esta el Pantocrátor inscrito en una mandorla.. En un plano inferior a estas figuras aparece un relieve que representa la última cena, muy simplificada con San Judas comiendo de la mano de Jesuscristo, San Juan recostado y al otro extremo en alto relieve la figura de un hombre luchando con el león de Judá.
La torre, es otro de los elementos más destacables, sobre todo por su complejidad arquitectónica, ya que esta se ubica sobre la cúpula. Se aprecian las ventanas geminadas de la Torre el Husillo, que sobresale en planta y por el que se accede a la Torre.

Pese a ser una abadía eminentemente románica también encontramos elementos de otro tiempo influencia del mundo árabe como puede ser en artesonado o coro del interior, como su  ventana de tres arcos trilobulados del exterior. Es sin duda una de las obras cumbres del románico búrlales y probablemente uno de los  templos románicos a nivel internacional. La belleza y la armonía de sus formas hacen de este antiguo priorato una verdadera joya del románico y sin duda el enclave patrimonial por excelencia en el Valle de Valdivielso.

Descripción del patrimonio natural del Valle.

Mención aparte merece el Patrimonio Natural del Valle de Valdivielso. Este singular paisaje de transición entre el destacado páramo castellano y los montes cantábricos son frecuentes los entornos de gran belleza  como la subida a Tártales de los Montes, los Carcabos o el embalse de Cereceda

En el Valle, antigua tierra de viñedos deja paso a huertos, árboles frutales de los cuales, los cerezos merecen una mención especial, y las fincas de cereal que se mezclan con bosques de encinas, robles y la típica  vegetación ribereña. La abundante flora y fauna hacen de este lugar un autentico paraíso natural. Ejemplo de ello, es la diversidad de animales que encontramos en la zona algunos de los cuales se encuentran en peligro de extinción, como el visón europeo y otros cuya escasez empieza a ser alarmante, como la Nutria, o el lobo. Las aves que sobrevuelan el Valle son un fiel reflejo de la biodiversidad de la zona. Su variedad supera el centenar de especies diferenciadas, entre las que se encuentra el buitre leonado, alimoche, águila real, águila perdicera, piquiroja, palido.

Todo este despliegue Natural, no ha pasado por alto para Europa de modo que tanto la Sierra de la Tesla como el Valle de Valdivielso han recibido recientemente las calificaciones de LIC (Lugar de interés comunitario) y ZEPA ( Zona de especial Protección para las aves) otorgadas por la Unión Europea. Concretamente la Directiva 92/43 CEE, sobre conservación de Habitas Naturales y de la Fauna y Flora Silvestre, conocida comúnmente como la Directiva Habitats, propone la creación de una red ecológica europea de zona de especial conservación ( ZECs), denominada Red Natura 2000. Esta red cuyo objetivo es contribuir al mantenimiento de la diversidad biológica mediante la conservación de habitats y especies consideradas de interés comunitario, incorpora las zonas de especial protección para las aves (ZEPAS), declaradas previamente derivadas de la aplicación de la Directiva 79/409/CEE para la conservación de las aves silvestres. Además figura en la cuarta propuesta de lugares de importancia comunitaria en Castilla y León.

Montes de Valdivielso

La sierra de la Tesla, es por su situación, características y dimensiones una de las piezas maestras de las estructuras que conforman el borde meridional de las Merindades. Con una longitud de casi 25 km, constituye un bello ejemplo de pliegue anticlinal que destaca por su nítido perfil alomado y su asombrosa regularidad. El punto culminante de esta emblemática montaña es, con sus 1.332 metro de altura la Peña Corba.

Pocos espacios geográficos burgaleses, aparecen también definidos como el Territorio que ocupa la Merindad del Valle de Valdivielso. Limitando al Norte por los farallones de la Sierra de la Tesla, su plano meridional lo conciernan las últimas estribaciones de las parameras calcáreas de la Lora. El perfecto Valle formado por estas dos estructuras geográficas es recorrido por las caudalosas aguas del río ebro.

Además de algunas intrusiones díapiricas, hay que destacar las numerosas cornisas, cretas y finas agujas que la erosión ha conseguido tallar en las grises calizas del Toronense. Los Carcabos de Quecedo, y los Cuchillos de Panizares son las mejores representaciones de estos fenómenos geológicos.